Epístola de Melchor Ocampo: ¿la van a leer en tu boda civil en 2026?

¿Qué es exactamente la epístola de Melchor Ocampo?

Es una exhortación moral que el encargado del registro civil leía a los recién casados después de que declaraban su voluntad. Nació con la Ley del Matrimonio Civil del 23 de julio de 1859, una de las Leyes de Reforma que expidió Benito Juárez siendo presidente provisional.

El dictamen de la Comisión de Gobernación de la Cámara de Diputados que la revisó en 2006 lo describe así: la ley ordenaba que el encargado del registro civil leyera a los contrayentes, después de que estos hubieran expresado formalmente su consentimiento, una exhortación de los deberes morales que tenían los cónyuges entre sí.

Esa ley define al matrimonio como un contrato, o sea un acto sujeto a la ley civil y ajeno al derecho canónico. La epístola era el remate ceremonial de ese contrato, no un requisito de validez. Nadie quedaba menos casado si el encargado se saltaba el párrafo.

El nombre viene de Melchor Ocampo, ministro de Juárez y autor del texto. Y ahí está el detalle que explica todo lo que sigue: es un texto de autor del siglo XIX, con el reparto de papeles del siglo XIX, incrustado en una ceremonia de Estado.

¿Alguna ley obliga hoy a leerla?

No. La lectura obligada dejó de existir con la expedición del Código Civil para el Distrito Federal y Territorios de Baja California de 1870, y desde entonces ningún ordenamiento la ha revivido.

El dictamen de 2006 reconstruye la cadena completa. En la exposición de motivos de aquel código de 1870 se expresó que esa exhortación moral no parecía necesaria, por lo que no fue considerada dentro de las formalidades para el matrimonio. Al entrar en vigor el nuevo código y quedar abrogada la Ley del Matrimonio Civil, la formalidad de la lectura quedó derogada.

Hay una razón adicional por la que ninguna ley federal la puede imponer. El artículo 121, fracción IV, de la Constitución deja a los estados regular internamente el estado civil de las personas, así que el guion de la ceremonia lo fija cada código civil estatal y cada oficialía. No hay un texto nacional obligatorio.

El 28 de febrero de 2006 la Comisión de Gobernación aprobó un punto de acuerdo que exhorta a los gobiernos de los estados, a los congresos locales y a la entonces Asamblea Legislativa del Distrito Federal a pedir a los oficiales que eliminen la lectura. Un exhorto no es una prohibición: por eso hoy conviven oficialías que la leen completa, oficialías que leen una versión recortada y oficialías que no la mencionan.

¿Qué es lo que la ley sí manda leer en la ceremonia?

Tres cosas, y ninguna es la epístola. El artículo 102 del Código Civil Federal dice que el juez leerá en voz alta la solicitud de matrimonio, los documentos que con ella se hayan presentado y las diligencias practicadas.

Después viene el resto del libreto legal: el juez interroga a los testigos sobre si los pretendientes son las mismas personas a que se refiere la solicitud, pregunta a cada uno si es su voluntad unirse en matrimonio y, si están conformes, los declara unidos en nombre de la ley y de la sociedad. Esa última frase es la que casa, no la exhortación.

Los códigos estatales repiten el mismo esqueleto. El artículo 685 del Código Civil para el Estado de Quintana Roo ordena lo mismo: lectura en voz alta de la solicitud y los documentos, interrogatorio a los testigos y pregunta de voluntad a cada contrayente.

Desliza la tabla para ver todas las columnas.

Fundamento: Código Civil Federal, artículo 102, texto vigente con última reforma publicada en el Diario Oficial de la Federación el 14 de noviembre de 2025. Cada estado tiene su propio artículo equivalente.

Los anillos, las arras y el lazo están en el mismo renglón que la epístola: se hacen porque se hacen, y ninguno aparece en el artículo.

¿Cómo se pide que no la lean?

Por escrito y con anticipación, cuando entregas el expediente. Pedirlo el mismo día, en el pasillo y con el juez a punto de empezar, funciona a veces y a veces no.

La forma que menos fricción genera es una nota firmada por los dos contrayentes dirigida a la oficialía, con una línea seca: solicitamos que en la ceremonia no se dé lectura a la exhortación conocida como epístola de Melchor Ocampo. No hace falta justificarla ni citar el dictamen. Si te preguntan, se cita.

En bodas de destino conviene mandarla con el resto del expediente y confirmarla por teléfono la semana anterior, porque el juez que sale a firmar fuera de oficina muchas veces no es el mismo que recibió los papeles. La agenda de las oficialías rota y la nota se queda en el fólder.

Y hay un punto de forma que ahorra un mal momento: si vas a quitarla, avísale a quien organiza la ceremonia y a quien te fotografía. Ese bloque suele durar entre uno y dos minutos, y la persona que arma el orden del día ya tiene contado ese tiempo.

¿Qué se puede leer en su lugar?

Lo que ustedes decidan, porque ese hueco no es legal, es escénico. La ley se cumple entera con la lectura de la solicitud, el interrogatorio a los testigos y la pregunta de voluntad.

Tres reemplazos que funcionan en la práctica. El primero: nada. Se termina con la declaración de unidos y se pasa a la firma, que es el momento que en realidad quiere ver la gente. El segundo: un texto propio de tres o cuatro renglones leído por uno de los testigos. El tercero: la lectura de una versión actualizada de los deberes conyugales, que varias oficialías ya tienen redactada y entregan a quien la pide.

Si eliges texto propio, mándalo antes. Un juez del registro civil no improvisa lecturas que no vio, y con razón: está levantando un acta del estado civil de dos personas, no conduciendo un evento.

La firma sí conviene coreografiarla. Entre los dos contrayentes y los cuatro testigos son seis firmas, y cada una tarda más de lo que crees cuando la mesa está llena de flores.

¿Por qué incomoda tanto?

Porque reparte los papeles del matrimonio por sexo, y ese reparto ya no coincide con la ley. El propio dictamen de 2006 lo argumenta desde el artículo 4 de la Constitución, que reconoce la igualdad de la mujer y el varón.

El razonamiento de la Comisión de Gobernación es concreto: los derechos y las obligaciones entre cónyuges, como el sostenimiento económico de la familia, la procuración del bienestar de cada miembro y el reparto del trabajo dentro de la casa, son siempre iguales para ambos e independientes de su aportación económica al hogar. La epístola no dice eso.

El dictamen también reconoce por qué sigue viva: los oficiales la leyeron durante décadas procurando exaltar las obligaciones morales de los cónyuges. La intención era buena y el texto envejeció mal. Eso explica que muchas oficialías la conserven y que nadie la haya prohibido.

Al final es una decisión de ustedes dos, y es de las pocas de la boda que no cuesta dinero ni depende de un proveedor. Basta con avisar antes.