El invitado confirmó y no llegó: ¿se le puede cobrar?

¿Se le puede cobrar a un invitado que no llegó?

No, ni con acuse de recibo del mensaje en el que confirmó. Entre tú y tu invitado no existe ninguna figura jurídica que convierta una promesa social en una deuda.

Vale la pena decirlo completo porque la duda aparece siempre, y casi siempre a las dos de la mañana, cuando alguien saca la cuenta de las sillas vacías. La respuesta corta es que la ley no protege expectativas de cortesía, y eso es bueno: el día que asistir a una boda genere obligaciones de pago, la mitad de los invitados dejará de confirmar por precaución.

Lo que sí queda en tus manos es la parte de dinero que de verdad se puede mover, que no está del lado del invitado sino del lado del salón. Ahí es donde se recupera algo, y a eso se dedica el resto de esta página.

¿Por qué no hay contrato con un invitado?

Porque falta lo esencial. El artículo 1794 del Código Civil Federal exige dos elementos para que exista un contrato: consentimiento y un objeto que pueda ser materia del contrato.

Cuando alguien responde que sí va a tu boda, hay consentimiento sobre asistir a una fiesta, no sobre pagar nada ni sobre entregar nada. No hay objeto patrimonial. El artículo 1796 agrega que los contratos obligan desde que se perfeccionan al cumplimiento de lo pactado y a las consecuencias conformes a la buena fe, al uso o a la ley, y ni el uso ni la ley conocen la costumbre de cobrar una silla vacía.

Queda la otra vía, la de la responsabilidad civil, y también se cierra. El artículo 1910 obliga a reparar el daño a quien lo causa obrando ilícitamente o contra las buenas costumbres. Faltar a una boda no es un acto ilícito ni una conducta contraria a las buenas costumbres, por más que duela la cuenta.

¿Qué es la garantía de cubiertos y qué te toca pagar?

Es la cláusula que fija cuántos lugares pagas pase lo que pase. Se llama garantía de cubiertos, número mínimo garantizado o número final de personas, y es la única de todo el contrato que convierte un ausente en dinero.

La confusión que sale caro es creer que hay una sola cifra. En realidad conviven tres, y solo la primera es la que cobra el salón.

Desliza la tabla para ver todas las columnas.

El renglón que decide todo es el tercero. Hay contratos que cobran estrictamente lo garantizado y hay contratos que permiten ajustar hacia abajo dentro de un margen, casi siempre pequeño, si el número real es menor. Ese margen no se negocia la noche del evento: se negocia antes de firmar, y si no está escrito no existe.

La otra asimetría conocida es que casi todos los contratos dejan subir el número tarde, con recargo, y casi ninguno deja bajarlo. Cómo se calcula hacia atrás esa fecha está en la fecha límite de confirmación.

¿Cuánto cuesta cada ausente en tu propia boda?

Se calcula con tus dos cifras, no con un promedio de internet. Cualquier número que veas por ahí es de otra boda, en otra ciudad, con otro menú.

La operación tiene tres pasos. Toma el total del banquete que aparece en tu contrato y divídelo entre el número garantizado: eso es lo que cuesta un cubierto para ti. Después súmale lo que se cobra aparte por persona, que casi siempre es la barra y a veces el mobiliario. Ese segundo bloque es el que la gente olvida, y es el que hace que el costo real por ausente sea bastante mayor al del menú.

El tercer paso es el único que produce una decisión: multiplica ese costo por el número de personas que dejaste en la columna del quizá. Si el resultado se parece a lo que te costó el pastel, la conversación sobre a quién se invita cambia de tono en la mesa.

Qué proporción de los confirmados no se presenta es una pregunta distinta y no tiene cifra nacional. Cómo se mide en tu propia boda, con un método de tres columnas, está en cuántos invitados no llegan a una boda. Y qué gastos van por fuera del cubierto está en el costo por invitado y lo que va aparte.

¿Qué se pide por escrito antes de firmar?

Cuatro preguntas, todas por correo y todas antes de la firma. Una vez firmado, lo que no quedó escrito se discute desde una posición mucho más débil.

La primera es hasta qué día se puede subir el número y cuánto cuesta cada cubierto agregado tarde. La segunda es si existe algún margen para ajustar hacia abajo y de cuánto. La tercera es qué pasa con el consumo del ausente: si el menú no servido se puede empacar, si la barra se cobra por consumo o por persona. Y la cuarta es qué recargo aplica a quien llega sin haber sido declarado.

Ese documento es un contrato de adhesión, redactado unilateralmente por el salón. Antes de firmarlo se puede comparar con el modelo que ese mismo proveedor tenga registrado en el Registro Público de Contratos de Adhesión de PROFECO. Cómo se hace la búsqueda está en cómo verificar un contrato en el RPCA, y lo que conviene revisar renglón por renglón está en qué revisar en el contrato de banquete.

¿Y si el salón te cobra por encima de lo pactado?

Eso sí tiene defensa, y es la parte de esta historia donde la ley se pone de tu lado. Un cargo que no viene del contrato está prohibido por escrito.

El segundo párrafo del artículo 10 de la Ley Federal de Protección al Consumidor prohíbe a los proveedores aplicar métodos o prácticas comerciales coercitivas y desleales, y también cláusulas o condiciones abusivas o impuestas. En la misma frase prohíbe prestar servicios adicionales a los contratados sin que los hayas aceptado expresamente por escrito.

Ni podrán aplicar cargos sin previo consentimiento del consumidor o que no se deriven del contrato correspondiente. Artículo 10, segundo párrafo, de la Ley Federal de Protección al Consumidor

Ese renglón es el que se cita cuando aparece en la cuenta final un concepto que nadie pidió: descorche que no estaba, horas extra que no se aprobaron, cubiertos de personal que no venían en el paquete. Antes de firmar conviene además revisar el historial del salón en el Buró Comercial de la Procuraduría, y cómo se leen esas fichas está en cómo revisar un salón en el Buró Comercial.

¿Qué se le dice al que confirmó y no llegó?

Nada de dinero, y ese es el consejo completo. Mandar la cuenta de un cubierto a alguien que faltó a tu boda cuesta más de lo que recupera, porque no recupera nada.

Lo que sí funciona es un mensaje corto los días siguientes, sin reproche: te extrañamos, ojalá todo bien. La mitad de las ausencias de última hora son enfermedad, trabajo o algo que la persona no quiso contar por mensaje, y esa frase abre la puerta para que lo cuente.

Si el ausente ofrece pagar por su cuenta, cosa que pasa más seguido de lo que parece, se acepta sin negociar el monto y sin pedirlo de nuevo. Es un gesto de él, no un derecho tuyo, y tratarlo como derecho lo convierte en un problema familiar más caro que el cubierto.

Para la siguiente, la palanca real está antes: perseguir bien las respuestas y usar la fecha de corte como regla dura. Ese sistema está en qué hacer con los invitados que no confirman, y la redacción de los mensajes en confirmar invitados por WhatsApp.